1976年7月28日，唐山、丰南一带发生强烈地震，解放军基建工程兵第六十一支队（武警水电部队前身）立即组织首批部队，于当天下午1点冒雨赶到灾区投入抗震抢险。部队在唐山抗震救灾期间，先后派出人员9000多人，出动车辆12813台（次），并主动承担了唐山市区和市郊的抢险、陡河水库大坝的修复以及陡河电厂清理等任务，是当时最早抵达灾区的部队之一，也是抢救国家财产和遇难群众最多的部队之一。
